本日、１月27日は「国旗制定記念日」です。

そんな記念日にちなみ、今日は、日本の国旗、いわゆる「日の丸」について、その由来等について触れたいと思います。

日本の国旗は、「白地」に「赤い丸」という、とてもシンプルなデザインになっており、通称「日の丸」、法律上は「日章旗」と呼びます。

ご存じの通り、「赤い丸」は「太陽」を表しています。日本は昔から「日出づる国（ひいづるくに）」と呼ばれてきました。世界的には、最も東にある国の一つであり、聖徳太子が遣隋使に託した文書にも、自国を「日出づる国」と記しており、太陽が昇る国だと考えられていたからです。太陽は命や希望の象徴でもあり、日本人にとって特別な存在でした。

実は、日の丸はとても古くから使われており、平安時代に、貴族や武将が旗印として太陽の模様を使っていた記録があります。戦国時代には、武士たちが戦場で日の丸を掲げることもありました。しかし、長い間「正式な国旗」として法律で決められていたわけではなかったのです。

そのような状況の中、正式に国旗として定められたのが1870年（明治３年１月27日）、そして現在の形として法律で明確に定められたのは1999年です。この日付により、１月27日が国旗制定記念日とされています。意外と最近まで、法律では決まっていなかったのですね。

なお、内閣府ホームページにある「国旗及び国歌に関する法律（平成１１年法律第１２７号）」を見ると、「日章旗の制式」というものがあり、その規格について、以下のように触れられています。

日の丸：寸法の割合及び日章の位置

縦　　横の三分の二

日章　直径　縦の五分の三

　　　中心　旗の中心

彩色　地　　白色

　　　日章　紅色

さて、日本の国旗にとてもよく似た国旗を持つ国が二つあります。

インドの東に位置する南アジアの「バングラデシュ」と、太平洋に浮かぶ、南の島国「パラオ」です。

バングラデシュは、「緑の地」に「赤い丸」、パラオは、「水色の地」に「黄色い丸」が描かれています。

この二つのデザインは、いずれも、日本の国旗を参考にしたと言われています（諸説あり）。バングラデシュの赤い丸は「太陽と独立した際に流された血」を表し、緑は「豊かな大地」を、パラオの黄色い丸は「月」を表し、水色は「海」を表していると言われています。

国旗は、ただのマークではなく、その国の歴史や文化、人々の思いが込められています。深いんですよ＾＾