６月４日から10日は「歯と口の健康週間」です。

近年、児童生徒のむし歯は大きく減少しています。令和７年度の「文部科学省 学校保健統計調査」では、中学生でむし歯のある生徒の割合は「25.23％」となっています。最も割合が高かった、昭和54年度（1979年度）の「94.52％」と比べると、この約50年間で大幅に減少したことが分かります。

この背景には、歯みがきの習慣の定着や、歯や口の健康に対する意識の向上があると考えられています。

しかし、その一方で、歯ぐきに炎症が起こる「歯肉炎」がみられる児童生徒も少なくありません。歯肉炎は、将来の歯周病につながることもあるため、早めの予防が大切です。

歯肉炎の原因の一つとして、食生活の変化が挙げられています。

ファストフードや柔らかい食べ物ばかりを食べていると、噛む回数が少なくなります。よく噛むことで増える唾液には、口の中をきれいにする働きがありますが、噛む回数が減るとその働きも弱くなってしまいます。

また、柔らかい食べ物やパンなどは歯に残りやすく、歯垢（プラーク）がたまりやすくなります。歯垢が十分に取り除かれないと、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。

なお、歯周病は、高齢になって歯を失う大きな原因の一つです。いつまでも自分の歯で食事を楽しむためにも、むし歯にかからないようにすることと同時に、歯肉炎や歯周病にかからないようにすることも大切になります。

歯と口の健康を守るために、「ていねいな歯みがき」以外に、ぜひ「よく噛んで食べる習慣をつける」「好き嫌いをせず、栄養バランスのよい食事を心がける」ことも大切にしましょう。

健康な歯と歯ぐきは、一生の財産です。「歯と口の健康週間」をきっかけに、自分の食生活や歯磨きの習慣を見直し、毎日の健康づくりにつなげていけるとよいですね＾＾