昨日は、第７３回愛知県中学校駅伝大会諸連絡が行われました。そこで、今日は駅伝について思うところを一つ…。

一本の襷（たすき）をつなげ続け走りきるその姿は、長距離走の枠を超えて、「団体競技」特有の一体感がある「駅伝」。見応えがあり、個人的に好きなスポーツの一つです。「１＋１＋１＋１＋１＝５」にならず、時には「６」や「７」のパワーを発揮するのですから、そこがまた競技の魅力でもあります。

国際名称でこそ「Road relay」と言いますが、日本発祥であることから、「Ekiden」とそのまま呼ばれることもあると言います。日本人としては、なんだかうれしいですね。

さて、その駅伝の発祥は、1917年のこと。「東海道駅伝徒歩競走」と呼ばれた競技は、「京都・三条大橋」を午後２時に出発し、「東京・上野不忍池」までの23区間の「約508km」を昼夜問わず走り抜けるものというのですから驚きです(!)。そんな長い距離のフィニッシュは、「翌々日の午前11時34分」という過酷なレースでした。

実は、「駅伝」という言葉そのものは、720年に完成した「日本書紀」に記載されているのです。首都と地方の間の道路網に「30里（約16km）」毎に置かれた中継所のことを「駅」と呼び、そこには、宿泊施設があり、馬を置いていたのです。「駅」に当時の朝廷の使者が到着すると、次の「駅」まで、馬を用意するのでした。これを「駅伝貢進」と言い、「駅伝」の語源になっているのです。

冬は、長距離走の季節ですが、同じく駅伝の季節でもあります。以下は、今年度これから行われる、主な駅伝競走大会です。

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※クリックすると、関係ＨＰを見ることができます↓
11/24　全日本実業団対抗女子駅伝競走大会（クイーンズ駅伝）
12/7　愛知県市町村対抗駅伝競走大会
12/15　全国中学校駅伝大会（男子に大口中学校が出場）
12/22　全国高等学校駅伝競走大会（男女開催）
12/30　全日本大学女子選抜駅伝競走（富士山女子駅伝）
1/ 1　全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）
1/2〜1/3　東京箱根間往復大学駅伝競走大会（箱根駅伝）
1/12　皇后盃全国都道府県対抗女子駅伝競走大会
1/19　天皇盃全国都道府県対抗男子駅伝競走大会
1/26　江南市民駅伝競走大会

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テレビ中継されるものがほとんどで、個人的には、今から楽しみです！
古中生の皆さんも、その熱さに触れてみてはいかが？＾＾