今日は、二十四節気の「冬至（とうじ）」です。
今日は、北半球において、太陽の位置が１年の中で最も低くなる日です。日照時間が最も短くなり、夜が最も長くなります。
したがって、「冬至」という名称は「日短きこと至る（きわまる）」というところからきています。

さて、この「冬至」、この日を「日の出が最も遅くて、日の入りが最も早い」と思っている人もいるかもしれませんが、実はちょっと異なります。

日の入りが早くなるピーク（１２月上旬）が、日の出が遅くなるピーク（１月上旬）よりも先なのです。つまり、冬至の日には「日の出はもう少し遅くなるけれど、夕方は徐々に明るくなり始めた」という時期で、そのズレの兼ね合いによって昼間の時間が最も短くなるのが、「冬至」の日なのです。

ちなみに、名古屋の「日の出入り」の時間は以下のようになっています。

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【日の出が最も遅い時間・期間】
・１月１日〜１月13日　7:01
【日の入りが最も早い時間・期間】
・12月1日〜12月9日　16:40
【冬至（21日）の日の出・日の入りの時間】
・日の出　6:57　日の入り　16:44

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しかし、全国は意外と東西南北に長く、同じ冬至でも、「北海道・根室」と、「沖縄・那覇」では、以下のように差があるのですから驚きです。

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2024年12月21日
・北海道（根室）：日の出　6:47　日の入り　15:45
・愛知（名古屋）：日の出　6:57　日の入り　16:44
・沖縄（那覇）　：日の出　7:12　日の入り　17:42

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日の出は時間に対し、日の入りに大きな差があるのが特徴的です。中でも北海道の日の入りが「15:45」というのは、衝撃的です(!)。根室市のとある中学校の日課表を見たら、６限が終わった後の清掃終了時刻が「15:35」となっており、本校とほぼ変わりませんでした。ということは、下校途中に日が暮れてしまう計算になるのですね。

しかし、大事なのは、「１日24時間」は変わりないことから、「その時間をどう使うか」でしょう。太陽が出ている時間に限らず、沈んでからの時間も有効に使いたいところですね＾＾