【親鳥は一日に何回ヒナにエサを運ぶか?】

　ワシやタカのような大型の島は、ウサギやヘビを捕まえてきて、ヒナに与えるので、
エサを運ぶ回数も少なくて済みますが、小島はそうはいきません。なにしろ、エサが毛虫などの小さな虫ですから、数羽のヒナに分け与えるにはかなりの数が必要となるからです。
　イギリスで行なわれたコマドリの観察結果では、小鳥の両親は１時間に２９回もエサを運んできたと言います。つまり、２分に１回の割合です。
　日本のシジュウカラは、ヒナがかえって数日間は、父親のオス島だけがエサを運ぶために奔走しています。母親のメス島は巣に残って、まだ毛の生えないヒナを体温で温めてやらなければなりません。父親がエサを運んでくると、母親がそれをくちばしで受け止めてヒナに与えるのです。ヒナが少し大きくなると、母親も巣を出て両親でエサを運ぶようになります。ヒナの食欲がどんどん増すので、二羽で運ばないと間に合わないからです。多いときには、１日に数百回にも及びます。