夏休み中は、社会科に関係のある雑学を紹介しています。

以前、布袋中学校時代に、生徒から次の質問をもらいました。

Ｑ　テストで「アメリカ合州国」と書いてバツになりました。United States of America　の“state”は州なので、合州国でも正しいと思いますが・・・。

ドキッとしました。

これは鋭い質問です。英語の国名を根拠に質問されるとは思ってもいませんでした。

連邦制をとっているアメリカは、各州（state）の自治が大きく認められており、合州国でもイメージとしては理解できます。

しかし、「合衆」というのはもとは漢語で、「共和」つまり合議制を意味する言葉です。「協力し合う」という意味でもあります。

そのため、「アメリカ合衆国」とは「共和制度の国家アメリカ」「民主政治のアメリカ国」という意味で名づけられたのです。

白川静『字通』平凡社では、【合衆】衆人を結合する。

諸橋轍次『大漢和辭典』大修館書店でも、【合衆】衆人を寄せ集める。衆人を結合する。衆人を和合させる。
とあります。

歴史的には、1854年調印の日米和親条約で亜米利加合衆国 の名称が使用されました。
　
やはり、理由があるのですね。

それでは、州によって何が違う？
　
例えば、24州ではギャンブルは合法、26州では禁止されています。

税制も異なり、売上税（日本の消費税）も７％の州もあれば、制度がない州も。

たばこ税も、150％州もあれば、わずか1.4％の州までありばらばらです。

マリファナの使用でさえ、カリフォルニア州やアラスカ州では合法化されています。

アメリカの「州」は、独立国家なのです。

画像出典：blog.nihon-syakai.net