夏休み中は、社会科に関係のある雑学を紹介しています。
今日は、ややハイレベルです。

いろは歌 は、全ての仮名を使って作られている歌で、手習い歌の一つです。「いろはにほへと」は誰でも知っています。

いろはにほへと　ちりぬるを　(色はにほへど　散りぬるを)

わかよたれそ　つねならむ 　（我が世たれぞ　常ならむ）

うゐのおくやま　けふこえて　（有為の奥山　　今日越えて）

あさきゆめみし　ゑひもせす　（浅き夢見じ　　酔ひもせず）

「いろは歌」と同じように、４７文字のひらがなを１回ずつ使った歌「天地の詞（あめつちのうた）」も有名です。

あめつち　ほしそら　（天地　星空）

やまかは　みねたに　（山川　峰谷）

くもきり　むろこけ　（雲霧　室苔）

ひといぬ　うへすゑ　（人犬　上末）

ゆわさる　おふせよ　（硫黄猿　生せよ）

えのえを　なれゐて　（榎の枝を　馴れ居て）
※　最後の行の２つめの「え」はヤ行の「え」


「いろは歌」は４７文字ですが、この歌は４８文字です。ヤ行の「え」があるからです。万葉仮名にはヤ行の「え」が存在していました。

五十音というからには、おそらく、もともとヤ行には「い」「え」、ワ行には「う」に当たる音が、そしてもしかしたらワ行の「ゐ→為」や「ゑ→恵」のように、該当する文字（漢字）があったのかもしれません。

ところが、この「天地の詞」が作られた平安初期には、すでにヤ行の「い」、ワ行の「う」がありません。

さらに「いろは歌」がつくられたらしい１０世紀後半には、ヤ行の「え」が消失しています。おそらく、「天地の詞」と「いろは歌」の間にかな文字が成立したのでしょう。

かつては、五十音それぞれに異なる発音があったのでしょう。五十音表やかな文字の成立過程、当時の発音を探る上では、おもしろい歌です。


ちなみに、鳥啼歌（とりなくうた）というのがあります。

とりなくこゑす ゆめさませ （鳥啼く声す 夢覚ませ）

みよあけわたる ひんかしを （見よ明け渡る 東を）

そらいろはえて おきつへに （空色栄えて 沖つ辺に）

ほふねむれゐぬ もやのうち （帆船群れゐぬ 靄の中）


作品としては最も文学的ですね。