本校にヒガンバナが咲いているのをご存じですか？

ほてっ子農園に咲いています。別名、曼珠沙華。

その姿は独特で、枝も葉も節もない花茎が地上に突出し、その先に花輪のように外向きに咲きます。
他に例えようのない姿ですね。

昔から人里に生育し、田の周囲や墓地、堤防などに植えられました。
それは、有毒なヒガンバナを利用して、ネズミなどに、田や堤防を荒らしたり、土葬の遺体を掘り起こしたりするのを防ぐためです。
昔から、子どもに「ヒガンバナは縁起が悪い」と言い伝えられてきたのは、その毒性を心配してのことでしょう。

しかし、その毒は水溶性で、飢饉の時や戦時中には、薄く切って水にさらしたり、おろして水で洗ったりして、毒を抜いて食用にしました。
「所さんの目がテン！」でも、所さんが実際に食べていました。
村では、いざという時の非常食として、準備しておいたのです。

それにしても、ヒガンバナは突然現れます。
何もなかったところに、ある日突然咲いている、そんなような気がします。
実際に、芽が出ると、２日めでなんと２０ｃｍも伸び、５日めにはつぼみが赤く色づき、なんと７日めで開花します。
発芽から開花まで１週間というのは、植物の生きる術として、何か意味があるのでしょう。

農園のヒガンバナ。
触らないで、よく観察してみましょう。