年神様に供えた鏡餅を雑煮やおしるこなどにして食べ、一家の円満を願う行事です。

　一般的には１月１１日に行います。 元々は鎧などの具足と一緒に供えた餅を雑煮にして食べる「具足開き」という武家の風習で、１月２０日に行われていました。
　三代将軍徳川家光が１月２０日に亡くなったため、２０日を忌日として避け、１１日に行うようになりました。
　武家の風習であったため、刃物で切るのは切腹を連想させるので、手で割ったり、木槌で砕いたりしました。手で割るのは大変そうですね。
「切る」という言葉を避けて「開く」という縁起の良い言葉を用いています。 鏡は円満を意味します。