３９歳で宇宙飛行士に転身し「中年の星」として注目を集める宇宙飛行士の油井亀美也さん（４５）が２３日、無事、宇宙に旅立ちました。おめでとうございます。
　国際宇宙ステーションに滞在する約５か月の間、宇宙での生活が始まっていきます。

　油井さんは、大変な努力家です。そして、夢を大切にしてみえた方です。長野県川上村で生まれた油井さんは高原レタス農家の父に、山まで車で送り届けてもらい、一晩中星空を天体望遠鏡で眺めてみえたそうです。そして、天文学者や宇宙飛行士になる夢を育みました。

　防衛大学を卒業後、いったんは自衛官、航空パイロットの道を歩みましたが、夢を捨てきれず、「いつか自分も」という粘り強い気持ちを持ち続け、とうとう、難関の宇宙飛行士に過去最年長の３９才で選ばれたわけです。

　小学校の卒業文集に書かれた宇宙飛行士への夢。「火星に行く」。この夢に向かって、一歩一歩、カメのように地道に頑張った油井さんの姿に頭が下がります。

　任務を終え、無事、地球へ帰還する姿を心から楽しみにしています。