厄とは災い、苦しみ、災難、不幸という意味があります。災いを除けて無事に過ごせるよう祈願祈祷することを「厄除け」といいます。初詣や七五三、節句なども厄除けの意味があります。
　厄年とは、年齢でとくに気をつける年齢をいいます。男子４２歳、女子３３歳です。先日行われた国府宮の裸祭りも、古来からの厄落としの行事です。