雨の日が続いています。しかし、「今週末までには梅雨明けが宣言されるのではないか」とテレビの天気予報で伝えていました。じめじめした天気も、あと少しのようです。
そんな天気が続いていますが、今日は、雨を表す表現である「雨のオノマトペ」についてネタを一つ…。

雨を表すオノマトペには「ぽつぽつ」「ぱらぱら」「しとしと」「ざあざあ」など、様々なものがありますが、実は、雨の量や勢いを表すのに、「法則」があるのです。

雨の降り方を表す言葉の一部を、激しくなる順に並べると、以下の通りになります。

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「しとしと」
「しょぼしょぼ」
「ぽつぽつ」
「ぱらぱら」
「びちょびちょ」
「ばらばら」
「ざあざあ」
「ざんざん」
「どしゃどしゃ」

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よく見ると、頭に「濁音」（ば行、ざ行、だ行）の文字がつくと激しく、続いて、「半濁音」（ぱ行）の文字がつき、濁音も半濁音もつかない子音の順になっています。
このことをもとに、それぞれの子音のアルファベットを並べると、激しくなる順は、「Ｓ」＜「Ｐ」＜「Ｂ」＜「Ｚ」＜「Ｄ」となることがわかります。これが「法則」なんですね。

このほかにも、雨の一粒一粒を表すオノマトペや、雨垂れが落ちる音、水が跳ねる音、雨に濡れる音など、雨にまつわるオノマトペは、かなりの数があります。

外国人が、こうした表現を知り「美しい」と感じつつも「難しい」と思うのだそうですが、私たち日本人も同様かもしれません。こうした機会に、そんな奥深い日本語について、考えてみるのもいいかもしれませんね。