今日は成人の日。

江南市では、昨日成人式が行われました。
大きな混乱もなく進行したと聞いています。

成人の日は、法律で規定されています。
国民の祝日に関する法律 （祝日法、昭和23年7月20日法律第178号）
第2条「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」

もともとは、元服の儀が行われていたとされる小正月の１月１５日でしたが、第２月曜日に変えられました。ご記憶の方も多いと思います。

この「おとな」を、日本では２０歳としています。
世界ではどうなのでしょうか？

下の表を見てください。
出典は　http://allabout.co.jp/gm/gc/293201/　

主流は１８歳です。
発展途上国では、１４歳、１６歳の国もあります。
かつて、日本が１４歳であったように、教育期間の終了 → 労働要員 → おとな　という構図なのです。
大学進学がさらに一般化すると、２２歳成人もあり得たかもしれません。

西欧での成人年齢は、かつては２０歳代でした。
４０〜５０年前に１８歳に引き下げています。
その理由の多くは、学生運動で選挙権を要求したこと、そして兵役の義務が１８歳からだったことです。

日本は、学生運動もなければ、兵役の義務があるわけでもありません。
今回の変更は、単に世界の情勢に合わたにすぎません。
１８歳選挙権も含めて、「おとな」とは？
考えてみる必要を感じます。