開花時期は５月上旬から中旬です。剣形の葉がきちんと並んで生えます。葉の様子から、文目（筋道、模様の意）の名がついたと言われます。花弁の基の黄色部分の縞（しま）模様を「綾目」の字で表現しました。

　よく、この花は「菖蒲（しょうぶ）」と間違えますが、「文目」と「菖蒲」は別種類です。

　「いずれ文目（あやめ）か杜若（かきつばた」など区別できないことのたとえとしても使われます。