明日は、３年ぶりとなる「皆既月食」が見られる日です。
「月食」は「日食」と異なり、特別な道具がなくても肉眼で安全に楽しめる天文現象です。さらに今回は、夜更かししなくても見られる、非常に「ありがたい時間帯」の天文ショーとなります。

ご存じの通り、月が太陽の反対側に位置し、地球の影が月に入るのが月食です。
今回は、「部分月食」ではなく、「皆既」ということで、月全体が地球の影に覆われます。

今回は、以下のような時間に、それぞれの現象を見ることができます。
　　１８：１５　欠け始め
　　１９：２５　皆既月食始まり
　　１９：５５　食の最大
　　２０：２５　皆既月食終わり
　　２１：３５　欠け終わり
です。

１８：１５に、「真東」に位置する満月を見つけたら、月食がスタートです。
皆既月食の時間は、１９：２５〜２０：２５と、１時間もあります。
２１：３５に、月がやや登り、「南東」に位置する頃に終わります。

ところで、全てが影に入ると「真っ暗」ではなく、写真のように「深い赤い色」になります。これは、地球の空気が影響しているのですが、なんとも神秘的です。

次回の「皆既月食」は、半年後の「２０１５年４月４日」ですが、皆既月食の時間は、わずか「１２分」。その次は、「２０１８年１月３１日」となり、この時は、１時間以上の皆既月食を見ることができます。しかし、季節は「冬」。時間も２２時３０分前後となり、厳しい寒さの中での観賞になります。また、当日の天気が悪く、雲があれば見ることができません。
明日は、天気も良さそうで、絶好の観賞日和です。ということは、明日、見るしかないですね。

余談ですが、月から地球を見ると、「皆既日食」が見られます。将来は、そんな現象が見られる日が来るかもしれませんね。

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