昨日の早朝から、目が離せなかった「箱根駅伝」。
今年は、青山学院大学が、「１０時間４９分２７秒」という大記録で初優勝しました。この記録がどれほど大記録なのか。歴代のコースは異なりますが、９１回の歴史の中で、優勝校が１１時間を切った大会は、これまで３回しかありませんでした。2011年８７回大会で早稲田大学が「１０時間５９分５１秒」と、ついに１１時間を切ったとき、「大記録が生まれた」と言われていたのですが、その次の年の８８回大会で、東洋大学が「１０時間５１分３６秒」と、「大記録」を一気に８分以上も縮めるタイムを出し、その記録をさらに２分以上も縮める記録となったのです（実際は、５・６区でコースが長くなっていますが、全距離を再計測した結果、若干短くなっています）。

実は、青山学院大学は４年生エースの一人である川崎友輝選手の出場がかないませんでした。しかし、「一人３秒縮めれば、その分を埋められます」と出場選手たちが決意すると、次々と快走。終わってみれば、１０選手のうち、区間新１人を含む、区間賞５人、区間２位３人、という圧倒的な強さで優勝したのです。「一人３秒・・・」という駅伝ならではの作戦が、力を最大限に発揮させたのです。

この考えは、「その一秒を削り出せ」のスローガンを掲げる東洋大学と同じです。
先に記述した、2011年大会は、実は、早稲田大学に２１秒差という、大会史上「もっとも僅差」で準優勝に甘んじた東洋大学だったのです。そこで、「１区間２秒縮めれば、優勝できたはずだ」と酒井監督。そこから「１秒を削り出せ」を合い言葉に、１秒にこだわった練習を積み重ねた結果、翌年２０１２年には、前年の大会新記録を８分も上回る、圧倒的な記録を打ち出す強さで優勝し、世間を驚かせたのです。

勉強も、運動も、なんでもそうですが、「積み重ね」は大きな結果をもたらすものだとつくづく思います。

古北っ子のみなさんも「漢字を一つでも多く覚える」「一つでも多くのゴミ拾いをする」など、学校生活でも応用できそうに思います。

今年も多くの感動と元気をもらった箱根駅伝でした。

■箱根駅伝公式webサイト
　http://www.hakone-ekiden.jp/