今日は、四方山話を一つ。
毎年、全国高校野球選手権大会が終わると、「夏休みもあとわずか…」という思いにかられますが、今年は、「Ｕ１８野球ワールドカップ」が日本で開催されています。少し前まで全国を盛り上げた高校野球球児の活躍が、引き続き見られるとあって、もうしばらく今夏の高校野球熱は続きそうです。

ちなみに、この夏の「全国高校野球選手権大会」ですが、誰もが「甲子園」という言い方で、会話が通じます。高校野球全国大会の代名詞となって定着しています。そして、「甲子園＝全国大会」という図式が成り立っていることから、現在では、「〇〇甲子園」という様々な全国大会が開催されています。
調べてみると、高校生が出場する「〇〇甲子園」だけで、７０を超え（参照：甲子園の名がつく高校生大会一覧：Wikipedia）、大人が出場する「〇〇甲子園」をあわせるとなると、１５０を超えるのだとか。恐るべし「甲子園」です。

なお、この「甲子園」という名前は、兵庫県西宮市南東部の地域名です。所在地は「西宮市甲子園町１番」というのですからさすがです。そして、甲子園球場周辺には、「西宮市甲子園七番町…」などという地名が存在しています。

現在では、プロ野球阪神タイガースの本拠地であることは、当たり前の知識になっていますが、もともとは、全国中等学校優勝野球大会（全国高校野球選手権大会の前身大会）の開催を主目的として建設されたというのですから驚きです。
日本で最初に誕生した大規模多目的野球場であり、収容人数は当時の日本の野球場の中で最大のものでした。
完成した「1924年」が、十干十二支の最初の組み合わせに当たる「甲子年（きのえねのとし）」という60年に一度の縁起の良い年であったことから、「甲子園大運動場」という名前がつけられ、そして、その一帯の地名が「甲子園」と名づけられたのです。タイガースの本拠地となったのは、戦後「1948年」というのですから、だいぶ後のことだったのですね。

さあ、これから「Ｕ１８」がどんな活躍を見せるのか、もう少し、「高校野球」に注目したいと思います。

（※写真は、Wikipediaより引用しました。高校野球ではなく、タイガースの試合ですが…）