今日は、４年に一度の「うるう年」。一年が一日長くなり、ちょっと、得したような気持ちになります。
特に、慌ただしい「３学期」は、今日の一日は、ありがたい一日であるような気もします。

さて、このうるう年について、国立天文台ＨＰには、以下のように掲載されています。（以下、国立天文台ＨＰより引用）　

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　現在私たちが使っている暦は「グレゴリオ暦」といい、世界中の国で使われています。
　グレゴリオ暦法では、うるう年を次のように決めています。
（1）西暦年号が4で割り切れる年をうるう年とする。
（2）（1）の例外として、西暦年号が100で割り切れて400で割り切れない年は平年とする。
　例えば、西暦2004年、2008年、2012年……は（1）に当てはまりますので、うるう年になります。また、西暦2100年、2200年、2300年は（2）に当てはまりますので、平年となります。さらに、西暦2000年、2400年は、100でも割り切れますが400でも割り切れてしまいますので、（2）には当てはまらず、（1）のとおりにうるう年となります。
　地球が太陽の回りを一回りするには、約365.24219日かかります。グレゴリオ暦では、1年の平均日数が、この日数に近くなるようにうるう年を入れています。

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グレゴリオ暦法では、１年当たりに「0.24219日」の余分が生まれるため、４年で１日設けるのですね。

なお、今日が誕生日の人は、「２月28日24時0分0秒」に年齢が一つ加わります（民法「年齢計算に関する法律」より）。よって、うるう年でない年も、今日が誕生日の人は、「２月28日24時0分0秒」に年齢が一つ加わって、３月１日を迎えるのです。

ちなみに、「うるう年」は「閏年」と書きます。
この「閏」という漢字の解字は、漢字辞典「漢字源」によると、以下のように書かれています。（以下引用）

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「門＋王」で、暦からはみ出た日には、王が門の中にとじこもって政務をたらないことをあらわす。

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とのこと。漢字が「余分な」という意味ももっていることから、そんな余分な日には、「仕事をしない」と言ったところでしょう。しかし、世の中は、そうはいきませんね…（笑）。

※参考ページ↓
■どの年がうるう年になるの？｜国立天文台