今日は、「はやぶさ２」の打ち上げ予定日でしたが、打上げ時間帯にかけて射場近辺に規定以上の氷結層を含む雲の発生が予想されることから、打上げを１２月１日（月）１３時に延期しました。
これは、半径0.1〜0.01mmの氷結が集まった、−２０度の「氷結層」にロケットが入ると、雷を誘発・発生させ、電子機器等に影響を及ぼし、正常な飛行を継続できなくなる恐れがあるものです。
ちょうど今日、１３８タワーパークにて行われる、「はやぶさ２」を搭載した「Ｈ−２Ａロケット」の打ち上げパブリックビューイングを「見に行こう！」と予定していただけに、残念な結果となりました。

ちなみに、この「はやぶさ２」は、ＪＡＸＡ「小惑星探査機はやぶさ２」のホームページ（http://www.jaxa.jp/projects/sat/hayabusa2/）を見ると、以下のように解説がされています（以下文章・画像共に、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）より引用）。

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「はやぶさ」では、イオンエンジンによる新しい航行方法を確立しながら、太陽系の起源の解明に繋がる手がかりを得ることを目的に、小惑星イトカワのサンプルを持ち帰りました。今回「はやぶさ２」では「はやぶさ」で培った経験を活かしながら、太陽系の起源・進化と生命の原材料物質を解明するため、Ｃ型小惑星「1999 JU3」を目指します。

太陽系の起源や進化を知るためには、代表的なタイプであるＳ型、Ｃ型、Ｄ型の小惑星を調査する必要があります。
「はやぶさ２」が目指すＣ型小惑星はＳ型小惑星のイトカワと比べるとより始原的な天体で、同じ岩石質の小惑星でありながら有機物や含水鉱物をより多く含んでいると考えられています。
地球をつくる鉱物、海の水、生命の原材料物質は、太陽系初期には原始太陽系星雲の中で密接な関係を持っていたと考えられており、始原的な天体であるＣ型小惑星から採取したサンプルを分析し、太陽系空間にあった有機物や水がどのようなものであったのか、またどのように相互作用し共存してきたかを探ることで、生命の起源にも迫ることができると期待されています。

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日本の技術力の高さを世界にアピールできる、いい機会です。明日、月曜日の打ち上げが、無事成功し、「はやぶさ」同様に、２０２０年に、地球に戻ってくることを期待したいものです。